长寿习俗

 如皋人健康长寿，除却得天独厚的生态环境、绿色健康的人居氛围，更是因为如皋人自古以来就重视养生之道：优质的食物资源、良好的饮食习惯和规律的生活作息。悠久的长寿历史逐渐衍生形成了颇有特色的祈寿习俗。

祈寿祝福

过百路

     所谓“过百路”，就是在婴儿出生百日的那一天，所举行的祈求婴儿长寿的祝福活动。这一天卯时（上午5-7时），婴儿佩带刻有“长命百岁”的银饰小锁，由外祖母（或祖母）右手抱在怀中，左手拿着线香和小笤帚（有辟邪之意），在县城内先走长巷和百岁巷，再到集贤里、状元坊。途中，抱婴儿者不断念叨婴儿名字“长命百岁”，并祝福长大后成为“状元郎”。

千家米、长寿面

     如皋素有“中吃寿面晚吃酒”的传统习俗。在长辈高寿喜庆之日，晚辈们穿戴一新，挨门逐户，每家讨上一撮白米，为长者添寿，谓之“千家米”，晚宴时使用“千家米”煮饭作主食。中午招待前来贺寿的客人时，在餐桌中间放一只碗，碗中放一个红纸剪成的寿字，此碗称之为“添寿碗”。碗上放一双红筷。客人及家人吃“长寿面”之前，先用红筷搛出数根长面条放在添寿碗内，以示为过生日者“添寿”。此习俗体现子女们对双亲延龄益寿的企盼和祝福。

万家饭

     如皋西乡凡83岁老者去世那一天，儿女们要穿着孝服走遍万家讨饭，谓之“万家饭”。走捷径，找一个姓万的人家，就 “以一抵万”。传说，“八十三，要讨饭”，说凡83岁那年去世的，阎王爷要罚他在阴间行乞万家，所以儿女们尽孝道，代之行乞，免其受苦。

避寿

     “避寿”即外出过生日，又称“躲寿”。30岁以上每逢有3的年龄，如33岁、43岁、53岁等，那一年的生日，均不在家而是被接到亲友家中或外出过生日。此习俗来源于民间“七十三、八十四，阎王不请自己去”、“少年寡妇三十三”之说，由此而传下年龄逢“3”的生辰之日必外出躲过“命关”的习俗。

送百岁碗

     如皋人在庆贺百岁寿辰时，家中必置相当数量有“长命百岁”以及寿星、寿桃、蝙蝠等图案的“百岁碗”，碗上题写寿星名字。凡前来贺寿入寿宴者，皆赠“百岁碗”一对。另有相当数量的“百岁碗”放置在箩筐内或桌椅上，任相识与不相识者登门道贺后，“掖”碗而去。如皋置、送“百岁碗”的长寿习俗，从宋代起一直沿袭至今。

贺九不贺十

     如皋人过生日，60岁以前逢十大庆。从花甲之龄开始，则有贺九不贺十的习俗，即59岁生辰，庆贺60大寿，69岁生辰庆贺70大寿，依此类推，至99岁生辰时，庆贺百岁寿辰。亲友为之庆贺，乡人引以为荣。此习俗反映如皋历来以高寿为荣，对长寿的珍惜和追求。

起乳名、挂长寿锁

     如皋农村婴儿乳名多寓以长寿之意。如：“白果儿”“银杏”“杏子”“狮子”“锁儿”“扣锁儿”“金锁”“银锁”“龙儿”“寿儿”“网儿”“网锁儿”等。婴儿出生满月时，外婆家赠送婴儿佩带的银质长寿锁、项圈、手镯、脚镯。长寿锁正面刻有“长命百岁”四字，反面刻有寿字，并配以银链。手镯和脚镯上均有银铃。

说鸽子

     “说鸽子”又称“说富贵”。如皋自古以来凡做吉庆喜事，诸如砌屋上梁、婚嫁娶亲、打家具、做屋脊、祭祀膜拜等等，为避凶趋吉，主人都要请匠人“说鸽子”，图个吉利。说鸽子的内容十分精彩，既有对老者长寿的祝福，又有对子女孝道的赞颂。“说鸽子”这种习俗是旧时如皋子女尊老敬老、履行孝道的一种形式，它从侧面反映了如皋人长寿与家庭和睦、尊老爱老、行孝的道德因素是紧密相联的。

饮食习惯

如皋自古就积累了许多合理膳食的养生之道，如用膳“宁少勿多，宁饿勿饱，宁迟勿速，宁热勿冷，宁零勿顿，宁软勿硬”“朝不可虚、暮不可实”“饥不浴（洗澡）、饱勿沐（洗头）”等。就长寿饮食习俗方面，主要有：

一干两稀，细谷杂粮

     一干两稀是指中午吃米饭，早晚喝糁儿粥。如皋民谚：“糁儿粥，米打底，一喝喝到九十几。”糁儿是将玉米、大麦、元麦等谷类磨成的粉状物。粉末状的称细糁儿，稍粗的称粗糁儿，颗粒状的则称粯子。按时令不同，糁儿粥中还掺胡萝卜、山芋、绿豆、赤豆、豇豆、扁豆等。此外，有将饭、菜、面条、糁儿等混在一起煮，称为“合酸粥”；有在粥内加青菜（或黄芽菜）、芋头、花生、白果、山药、黄豆、赤豆、绿豆等，称为“菜粥”。如皋人主食中既有大米、面粉等细粮，又有玉米、粟稷 、薯类、瓜类等粗粮。食品多样化，营养全面，对健康大有裨益。

以素为主，五色俱全

     如皋畜产品、淡水鱼虾和海产品均很丰富。如皋人虽居鱼肉丰腴之地，却反行以素为主的饮食之道。“青菜豆腐保平安”“蔬菜是个宝，赛过灵芝草。”“常吃斋，没病害。”“过了七月半，个个赛过铁罗汉。”这些民间谚语，道出了如皋“以素为主”的长寿养生之道。

口味清淡，咸甜适中

 如皋人历来性喜饮食清淡，咸甜适中，介于南方偏甜，北方偏咸之间，忌麻辣。饮食清淡“可清气，可释欲，可宁神，可养福。愈浓郁，愈肥甘，损多益少。”（丁其誉《寿世秘典》）。

食疗食补，四季养生

 如皋人按季节特点，调节饮食，以利健康养生。如正月多吃大蒜、胡葱、生姜。二月多吃韭菜“补益心肾”，采嫩蒿作饼食，“化痰利膈，去胸中烦热。”春季忌食禽兽肝脏。夏季忌食诸禽兽心，“食之易发痼疾”。“八月勿食姜，（食之）伤神损寿。”“九月勿食霜下瓜，至冬发翻胃疾。”“十月服枣汤，调和胃气。”“冬月食芋，益人。”“冬勿食诸禽兽肾，损人真气。”等等。这些四季养生饮食习惯，至今仍在民间流传。